因戰(zhàn)略失誤而錯失移動互聯(lián)網(wǎng)風(fēng)口的百度，不愿再錯過任何一個有關(guān)AI的機遇。哪怕，它只是一款智能音箱。

2017年12月，李彥宏在接受美國《連線》雜志采訪時坦承，百度已經(jīng)錯過了移動互聯(lián)網(wǎng)，“在移動時代，我們并沒有什么可以再努力的了”。

從PC端到移動端，當(dāng)用戶不再依賴百度搜索，百度基于搜索數(shù)據(jù)建立的行業(yè)優(yōu)勢快速失去。在李彥宏看來，“即便你掌握了最好的技術(shù)，可如果沒有了數(shù)據(jù)，一切也都是白搭”。

有鑒于此，加之已布局多年，在AI戰(zhàn)場，百度不能容許自己再丟失任何陣地。

近日有傳聞稱，錘子科技前CTO錢晨已于2月加入百度，負責(zé)百度智能生活事業(yè)群組（簡稱SLG）中的硬件研發(fā)與供應(yīng)鏈生態(tài)，原百度硬件生態(tài)渠道事業(yè)部負責(zé)人楊永成已離職。《中國企業(yè)家》記者就此向百度求證，對方確認消息屬實。

與其他高管稍有不同，錢晨之于百度，是曲線加盟。

2018年5月，錢晨加入了由百度投資的智能硬件公司“小魚在家”，負責(zé)該公司與百度合作的智能音箱“小度在家”的硬件研發(fā)和供應(yīng)鏈工作。近一年來，百度連續(xù)對“小魚在家”進行多輪增資，前后投入了3億美元，最終拿下了單一大股東的企業(yè)控制權(quán)，正式將其收入囊中，錢晨也順勢加入了百度。

據(jù)互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)咨詢公司Counterpoint研究總監(jiān)閆占孟分析，百度收購“小魚在家”應(yīng)是出于成本考慮。“合并到百度后，‘小度在家’智能音箱的運營壓力和成本將會降低許多。百度的體系也將更好地支持音箱的內(nèi)容與服務(wù)。”

這一動作無疑也折射出百度對硬件業(yè)務(wù)的關(guān)注與加碼。

2017年1月，陸奇空降百度擔(dān)任總裁，確立了百度的AI與硬件協(xié)同發(fā)展的戰(zhàn)略，打造并推動了SLG事業(yè)群組的建立。雖然一年后，陸奇的離職引起了輿論的重重猜想，SLG也隨之歷經(jīng)了多次人事變動和業(yè)務(wù)調(diào)整，但硬件部門在集團內(nèi)的戰(zhàn)略優(yōu)先級并沒有受到干擾，且仍在不斷上升。

2019年2月28日，百度召開了一場新品戰(zhàn)略發(fā)布會，發(fā)布了小度電視伴侶和小度在家1S兩款智能硬件。這是百度在不到一年時間內(nèi)第四次發(fā)布智能硬件產(chǎn)品。

一切信號表明，百度迫切需要來自硬件終端的助力，跑通場景生態(tài)，幫助自己紓解外部環(huán)境與同業(yè)競爭的“AI焦慮”。

AI＋硬件＋軟件

大洋彼岸，亞馬遜不斷利用基于AI語音助手Alexa研發(fā)的智能家居硬件攻城略地，谷歌每年都要發(fā)布數(shù)款A(yù)I硬件產(chǎn)品。開發(fā)搭載AI技術(shù)硬件、形成生態(tài)聯(lián)動已經(jīng)排在了各大科技巨頭發(fā)展戰(zhàn)略優(yōu)先級的前列。

2017年，百度的“導(dǎo)師”谷歌經(jīng)過了兩年的技術(shù)整合，正式對外確立了“AI First”的發(fā)展戰(zhàn)略。在此之前，谷歌在知識圖譜、語音識別與處理、翻譯、圖像識別等AI技術(shù)上已有相當(dāng)多的積累。就如何將這些技術(shù)轉(zhuǎn)化為可落地、可為人感知的終端產(chǎn)品這一問題，谷歌CEO桑達爾·皮查伊表示，人工智能時代真正解決問題要靠“AI＋硬件＋軟件”的方法。

皮查伊認為，AI時代解決問題要靠整體思路，需要軟件與硬件的高度耦合，只有通過硬件面向終端、面向場景，技術(shù)才能最終落地，形成數(shù)據(jù)、算法、算力的良性循環(huán)。

2017年9月，谷歌在一場發(fā)布會上一口氣拿出了7款硬件產(chǎn)品，它們包括智能手機、智能音箱、筆記本電腦、翻譯耳機、智能相機等，力圖將使用場景一網(wǎng)打盡。在這些硬件中，谷歌搭載了語音助手、翻譯應(yīng)用、圖像識別等AI功能。

一年后的2018年10月，谷歌在“Made by Google”大會上，進一步拿出了包括手機、智能音箱在內(nèi)的5款產(chǎn)品，它們囊括了自然語言處理、對話式人工智能、圖像處理、AR等技術(shù)。至此，谷歌基本將自己的AI能力全部整合進了硬件。

AI與硬件的協(xié)同發(fā)展戰(zhàn)略也被2017年剛剛空降百度的陸奇所采納。

上任后，陸奇以雷厲風(fēng)行的姿態(tài)點燃了幾把火，先后裁撤了醫(yī)療事業(yè)部和游戲業(yè)務(wù)，重新整合人工智能團隊，合并了智能汽車事業(yè)部。同時，在他的主導(dǎo)下，百度在一個月內(nèi)就耗資1億美元收購了以智能硬件設(shè)計見長的渡鴉科技，并成立了智能家居事業(yè)部，將原負責(zé)AI智能系統(tǒng)軟件開發(fā)的度秘團隊升級為度秘事業(yè)部。

在2018年的CES現(xiàn)場，陸奇將百度比作谷歌，一再強調(diào)百度要讓AI成為日常生活各類商品的一部分。

之所以對落地硬件格外看重，除了這是大勢所趨，百度還面臨著一個切實的發(fā)展瓶頸問題：百度All in的AI方向多集中于B端。

2018年11月，李彥宏在百度世界大會上交出了一份頗有亮點的AI成績單。百度的AI技術(shù)在智能駕駛、城市交通、制造業(yè)、醫(yī)療、農(nóng)業(yè)等基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)均有布局，但在C端可感知的范圍內(nèi)，百度還缺少一個可展現(xiàn)自身AI實力的爆款產(chǎn)品。如何快速找到落地場景、積累用戶數(shù)據(jù)、跑通系統(tǒng)生態(tài)，百度的時間顯得愈發(fā)緊迫。

搶灘之路

事實證明，把雞蛋放在一個籃子里時，風(fēng)險將成倍增加。

“后來，大家都覺得，對渡鴉科技的期待過高，收購過于激進了。”百度SLG內(nèi)部員工向《中國企業(yè)家》透露。

在百度的發(fā)展歷史上，雖然這家公司以技術(shù)見長，但對于硬件，他們并無多少基因和經(jīng)驗積累。在開發(fā)智能硬件的過程中，與自主研發(fā)相比，百度優(yōu)先選擇了收購。

2017年，對渡鴉科技1億美元的收購承載了百度的厚望。百度希望能借這次收購，一舉解決所有問題，在短期內(nèi)即實現(xiàn)“AI軟硬結(jié)合”的美好愿望。

同年3月，渡鴉科技90后創(chuàng)始人呂騁帶著100多人的團隊正式加盟，出任百度智能家居硬件總經(jīng)理，并向陸奇匯報。5月底，團隊拿出設(shè)計方案。11月，生產(chǎn)線上的樣機完成。這個速度令團隊與百度都感到滿意。

2017年11月16日的百度世界大會上，Raven H正式發(fā)布，李彥宏與陸奇一起為這款智能音箱站臺。這是百度世界大會召開11年來，第一次發(fā)布智能硬件，它占據(jù)了大會近一半的時間。最終，設(shè)計前衛(wèi)、激進、充滿極客感的Raven H音箱被定價為1699元。

然而，會后百度發(fā)現(xiàn)，用戶并不買單。音箱定價過高，百度又缺少硬件基礎(chǔ)，無法激發(fā)用戶購買欲。更重要的是，各大廠商已紛紛打響了音箱價格戰(zhàn)。

2017年7月，小米發(fā)布的AI音箱售價僅為299元。“雙11”期間，阿里開發(fā)的“天貓精靈”創(chuàng)下了100萬臺的銷售紀(jì)錄，通過向超級會員提供400元的優(yōu)惠券，“天貓X1”的音箱價格直接從499元降至99元。京東與科大訊飛合資開發(fā)的“叮咚音箱”，在“雙11”期間向京東plus會員更開出了49元的優(yōu)惠價。與之相比，百度的Raven H顯得格外不接地氣。

雪上加霜，Raven H因設(shè)計問題，量產(chǎn)也遭遇了困難。聲學(xué)供應(yīng)商團隊稱，這是他們見過最難實現(xiàn)的產(chǎn)品。到2018年3月，Raven H才開始現(xiàn)貨銷售。最終，這款華麗的音箱無聲無息地退出了市場。2018年7月，呂騁也正式離開百度。

事后，陸奇在高管會議上表示，百度收購渡鴉是一次失敗之舉，并沒有考慮清楚產(chǎn)品體系和市場渠道策略。百度高層也意識到，他們更需要一款大眾化的廉價產(chǎn)品打開市場。

2018年3月初，李彥宏宣布百度將與“小魚在家”聯(lián)手，推出帶屏智能音箱。此后不久，百度正式將智能家居事業(yè)部升格為智能生活事業(yè)群組（SLG），由陸奇擔(dān)任總經(jīng)理，呂騁職位降為Raven Studio工作室負責(zé)人。

同年3月底，百度正式推出了“小度在家”帶屏智能音箱，定價599元。這一價格由李彥宏親自敲定。彼時，市面上的帶屏產(chǎn)品售價普遍過千，599元的價格連物料成本都無法覆蓋。百度攻占市場的決心由此可見一斑。

隱憂與焦慮

主打性價比的“小度在家”的競爭力在市場上被逐步驗證。

2018年“雙11”期間，“小度在家”在京東、國美、拼多多三大平臺上位居銷量與銷售額第一。經(jīng)過這次試水后，百度也決定繼續(xù)將“廉價”之路進行到底。

2018年6月11日，百度發(fā)布了無屏的小度智能音箱，以89元的價格加入智能音箱補貼大戰(zhàn)。2018年11月1日，在百度世界大會上，百度又發(fā)布了小度智能音箱Pro和小度車載語音支架。

來源：天貓截圖

布局消費類硬件的同時，百度也不斷地通過投資、合作、AI加速器等手段，搶占更多AI硬件的入口。據(jù)統(tǒng)計，2018年百度共計投資68筆，其中早期投資占比過半，多數(shù)投資都圍繞AI展開。

其中，智能家居設(shè)備研發(fā)商Broadlink獲得了百度D輪3．43億元投資。在消費硬件上，百度先后拿出10億元投資了互聯(lián)網(wǎng)電視運營品牌酷開，7500萬美元投資了極米科技。

同時，針對擁有巨大流量入口的硬件企業(yè)，百度展開了戰(zhàn)略合作。

2017年年底，百度先后與小米、華為、創(chuàng)維、海爾達成了關(guān)于智能手機、電視、家電等硬件入口的合作。此外，百度還與高通達成戰(zhàn)略合作，在驍龍845芯片平臺中優(yōu)化了對話式AI系統(tǒng)DuerOS，為百度爭奪手機入口奠定了基礎(chǔ)。

總體來說，百度在AI硬件的布局上取得的效果是明顯的。截至2018年10月，搭載百度DuerOS的智能設(shè)備激活量已超過1．5億臺，月活躍設(shè)備量超過3500萬臺，合作伙伴已超過300家。

不過，與此同時，百度硬件上的AI隱憂依然存在，焦慮恐難在短期內(nèi)消除。

一方面，雖然百度陸續(xù)開發(fā)了電視伴侶等新產(chǎn)品，但總體看來，百度的AI硬件仍主要集中于語音交互層面，其他高科技AI技術(shù)目前尚無落地的跡象。

另外，硬件入口的爭奪戰(zhàn)仍異常激烈。2019年3月，阿里宣布天貓精靈銷量已突破1000萬臺。騰訊內(nèi)部兩大語音平臺騰訊云小微、騰訊叮當(dāng)正加緊布局。

從用戶體驗和感知來看，目前AI硬件仍處于“弱AI”的教育市場階段。

閆占孟認為，該領(lǐng)域的“戰(zhàn)國時期”將長期存在。“巨頭們多是為了爭奪入口，但產(chǎn)品能綁定的服務(wù)較少，深入溝通無法實現(xiàn)，音像產(chǎn)品有限，真正優(yōu)質(zhì)的用戶體驗還無法實現(xiàn)。”

由于無法打造用戶的“硬需求”，行業(yè)在短期內(nèi)還將處于價格戰(zhàn)和補貼階段。

同時，閆占孟也肯定了百度的技術(shù)實力和可期的未來。“AI技術(shù)是制約整個行業(yè)發(fā)展的最大瓶頸，而百度在AI方向的技術(shù)積累，將成為他們最大的競爭力。”

文 ｜李原