隨著Cree出售其照明業(yè)務(wù)，公司首席執(zhí)行官Gregg Lowe近日接受Compound Semiconductor專訪，解讀了公司未來動向。

3 月 15 日，CREE 宣布執(zhí)行最終協(xié)議，出售其照明產(chǎn)品業(yè)務(wù)部門（Cree Lighting）給 IDEAL INDUSTRIES，其中包括面向商業(yè)、工業(yè)及消費(fèi)者的 LED 照明燈具、光源和照明解決方案業(yè)務(wù)，該交易稅前價(jià)約為 3.1 億美元（約合人民幣 20.8 億元），Cree 預(yù)計(jì)將收到 2.25 億美元的初始現(xiàn)金支付，并有望在交易結(jié)束 2 年后起的 12 個(gè)月內(nèi)獲得約 8,500 萬美元的收益支付（earn-out payment ）。

Gregg Lowe 表示：“Cree 旨在成為碳化硅和氮化鎵技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)公司，而這一目標(biāo)在過去 18 個(gè)月中取得了重大進(jìn)展：Wolfspeed 增長了超過 100％，收購了英飛凌射頻功率業(yè)務(wù)，并簽署了多項(xiàng)長期供應(yīng)協(xié)議，總計(jì)超過 5 億美元。加之如今照明業(yè)務(wù)的剝離，Cree 已成為一個(gè)更專注的半導(dǎo)體領(lǐng)導(dǎo)者。”

“Cree 的技術(shù)處于汽車行業(yè)向零排放電動汽車過渡、電信行業(yè)轉(zhuǎn)向更快的 5G 網(wǎng)絡(luò)以及 LED 特種應(yīng)用持續(xù)增長趨勢的最前沿。我們在碳化硅和氮化鎵領(lǐng)域的領(lǐng)先地位使我們能夠充分利用這些技術(shù)為我們的客戶提供的巨大優(yōu)勢。此次交易為加速 Wolfspeed 增長提供了大量資源，同時(shí) Cree Lighting 業(yè)務(wù)渠道得以擴(kuò)展和鞏固，對業(yè)務(wù)本身和員工來說都是一個(gè)絕佳機(jī)會。我們相信這一決定有利于公司及我們的員工、股東和客戶，因?yàn)樗梢葬尫艃r(jià)值，增加對核心業(yè)務(wù)的管理重點(diǎn)，并支持我們加速碳化硅應(yīng)用的使命。”Gregg Lowe 同時(shí)表示說。

IDEAL 是一家不斷發(fā)展壯大的全球性第四代家族企業(yè)，是電力控制和管理領(lǐng)域的市場領(lǐng)導(dǎo)者。Cree Lighting 的產(chǎn)品組合和 SmartCast技術(shù)能與 IDEAL 的先進(jìn)控制業(yè)務(wù)及供應(yīng)商、分銷商、代理商渠道和客戶資源形成互補(bǔ)。

IDEAL 董事長兼首席執(zhí)行官 Jim James 表示：“我們的綜合技術(shù)和專業(yè)知識將繼續(xù)以 Cree Lighting 的領(lǐng)導(dǎo)歷史為基礎(chǔ)，并與 IDEAL 在過去 103 年中開創(chuàng)的先進(jìn)系統(tǒng)相適應(yīng)。我們將創(chuàng)造一個(gè)強(qiáng)大的匯集創(chuàng)新、渠道實(shí)力和卓越運(yùn)營的共同體。我們正在收購一項(xiàng)非常特殊的業(yè)務(wù)，并希望能夠持續(xù)取得成功，我們期待促使 Cree Lighting 實(shí)現(xiàn)其潛力。”

該交易延續(xù)了 Cree 在 2018 年 2 月宣布的戰(zhàn)略，即旨在打造一家更加集中且強(qiáng)大的半導(dǎo)體公司，為 Wolfspeed（其核心功率和射頻業(yè)務(wù)）提供增長資本，并為 Cree 提供額外資源以擴(kuò)展其半導(dǎo)體業(yè)務(wù)。交易還使 Cree Lighting 為 IDEAL 注入增長動力，從而獲得額外的全球關(guān)注、渠道支持和投資。

“此次交易為我們提供了投資Wolfspeed的現(xiàn)金，并使我們成為一家專注于碳化硅和氮化鎵的純粹化合物半導(dǎo)體公司。”Lowe告訴Compound Semiconductor。“現(xiàn)金將有助于擴(kuò)大產(chǎn)能擴(kuò)張，包括我們的制造業(yè)和研發(fā)資源。”

“照明產(chǎn)品是一個(gè)完全不同的市場渠道，這增加了我們業(yè)務(wù)的復(fù)雜性，”他補(bǔ)充說。 “但是當(dāng)你讓整個(gè)管理團(tuán)隊(duì)和董事會專注于成為一家純粹的復(fù)合半導(dǎo)體企業(yè)時(shí)，這真的可以讓你更加專注。”

事實(shí)上，自2017年9月加入Cree以來，Lowe一直致力于支持Wolfspeed，其業(yè)務(wù)增長率超過100％。主要舉措包括收購英飛凌的RF業(yè)務(wù)，以及包括與ST和英飛凌達(dá)成的價(jià)值超過5億美元的多項(xiàng)長期碳化硅供應(yīng)交易。

“我們計(jì)劃到2022年將Wolfspeed的收入翻兩番，達(dá)到8.5億美元。”Lowe強(qiáng)調(diào)說，“我們的增長速度更快，利潤率更高，現(xiàn)金余額已接近10億美元。”

更重要的是，Lowe堅(jiān)持認(rèn)為功率和RF的需求都聚焦在了碳化硅技術(shù)上。正如他指出的那樣，由于4G和5G網(wǎng)絡(luò)的快速推出，對Cree的碳化硅基氮化鎵射頻產(chǎn)品的需求正在上升。

“在過去兩個(gè)季度中我們已經(jīng)看到了這一趨勢，所以我們試圖迅速擴(kuò)大產(chǎn)能。”他說道，“當(dāng)然，我們對英飛凌業(yè)務(wù)收購也幫助我們在市場上取得了好成績。”

與此同時(shí)，汽車制造商對電動汽車的投資也越來越多。 “自從我加入Cree以來，新能源汽車行業(yè)已經(jīng)宣布了大約3000億美元的投資，這確實(shí)推動了對碳化硅的需求。”

從現(xiàn)在開始，Cree將專注于發(fā)展Wolfspeed，而碳化硅生產(chǎn)能力的提升是首要任務(wù)。

那么現(xiàn)在發(fā)生了什么？Lowe確信剝離照明產(chǎn)品有益于每一方。Ideal Industries獲得了一個(gè)“良好的平臺”，以擴(kuò)大其在照明和工業(yè)應(yīng)用中的地位。正如他補(bǔ)充說的那樣：“這對于Ideal的照明業(yè)務(wù)來說是一個(gè)勝利，因?yàn)檫@將是最大的部門，也是該公司的主要關(guān)注點(diǎn)。”

對于Cree來說，Wolfspeed顯然是首要任務(wù)。事實(shí)上，在過去的幾個(gè)月里，Cree一直在將研發(fā)、設(shè)備和資本支出從其照明部門轉(zhuǎn)移到Wolfspeed，使產(chǎn)能增加了一倍。

正如Lowe強(qiáng)調(diào)的那樣，來自最新銷售的現(xiàn)金流入將進(jìn)一步增加制造能力，同時(shí)Cree繼續(xù)與潛在的碳化硅需求方交談。鑒于此，更多的類似于ST和英飛凌的合作可能會跟進(jìn)。

與此同時(shí)，與英飛凌射頻功率業(yè)務(wù)交易類似，CEO并未對未來的并購產(chǎn)生不利影響。他將這些描述為“Cree工具包（Toolkit）的一部分”，他說：“無論我們做什么，我們都會專注于發(fā)展Wolfspeed業(yè)務(wù)，除非有一個(gè)良好的并購機(jī)會......我們以前就已經(jīng)使用過了。”

重要的是，Lowe還打算投入更多資金用于研發(fā)，開發(fā)基準(zhǔn)技術(shù)，包括碳化硅晶體生長、晶圓制造和外延生產(chǎn)能力，正如他所說，這將進(jìn)一步提高產(chǎn)量并降低成本。

“隨著客戶開始從硅轉(zhuǎn)換為碳化硅功率器件，我們還將涵蓋器件開發(fā)，應(yīng)用工程和現(xiàn)場應(yīng)用資源，”他說。 “我們需要一些應(yīng)用差異來幫助客戶完成工作，現(xiàn)在我們也可以為這些工作提供準(zhǔn)備資金。”

展望未來，Lowe認(rèn)為更高電壓的設(shè)備將提供“有趣的應(yīng)用機(jī)會”。正如他所強(qiáng)調(diào)的那樣，Cree已經(jīng)展示了20千伏設(shè)備，但他認(rèn)為650 V設(shè)備和那些額定值略高于此的設(shè)備將繼續(xù)引起公司的注意。

“650 V至2000V范圍可能是我們將要追求的絕大部分市場，”Lowe說道：“我們希望工業(yè)市場最終可以從硅轉(zhuǎn)化為碳化硅，這意味著我們要不斷擴(kuò)大產(chǎn)品組合和客戶范圍。”