USB接口規范表明該接口能夠為設備供電，隨著并口向串口的轉變，各種設備發生了戲劇性的變化，能夠方便地與PC機連接。

除了直接對USB設備供電，USB電源最有用的功能之一就是對電池充電。許多便攜設備，如MP3播放機、PDA等，都需要與PC機進行數據交換，如果在與PC機進行數據交換的同時，能夠利用同一根電纜對電池充電，會極大地方便設備的使用。將USB功能與電池充電功能結合能夠使大量設備免受電源線的束縛，如可移動網絡照相機，無論是否與PC相連都可以工作。在許多情況下，都不再需要那些曾經使用過的、笨拙的交流適配器。

USB電池充電可能很復雜，也可能很簡單，這取決于USB設備的要求。影響設計的因素不僅包括通常的成本、尺寸、重量等。其它重要因素還包括：1) 電池耗盡的設備插入USB端口時，要求多快開始全功能運行；2) 允許電池充電的時間；3) 在USB功率限制范圍內的功率分配；4) 是否需要一個交流適配器充電。這些問題和相應解決方案會在討論USB的功率問題后進行研究。